拉斯维加斯，2023年12月16日——在万众瞩目的UFC 296主赛中，现任次中量级冠军莱昂·爱德华兹（Leon Edwards）与挑战者科尔比·卡温顿（Colby Covington）展开了一场激烈的五回合大战，爱德华兹凭借出色的站立打击和稳健的防守，以一致判定（49-46, 48-47, 48-47）击败卡温顿，成功卫冕金腰带，这场胜利不仅巩固了爱德华兹在次中量级的统治地位，也让卡温顿的冠军梦再次破灭。
赛前火药味十足
UFC 296的这场头条主赛早在数月前就引发了广泛关注，爱德华兹与卡温顿的恩怨由来已久，两人在赛前的新闻发布会和媒体采访中多次爆发口水战，卡温顿以其标志性的挑衅言论试图扰乱爱德华兹的心态，甚至在称重仪式上直接嘲讽对手的出身和家庭背景，爱德华兹始终保持冷静，回应称：“我不会被他的垃圾话影响，我会在八角笼里用拳头说话。”
比赛当晚，T-Mobile体育馆座无虚席，观众们期待着一场技术与意志的较量，爱德华兹作为卫冕冠军，此前已经连续11场不败，其中包括在UFC 278中惊天逆转击败卡马鲁·乌斯曼（Kamaru Usman）的经典一战，而卡温顿则以高强度的摔跤和耐力著称，曾两次挑战乌斯曼未果，此次是他第三次冲击冠军头衔。
比赛过程：技术对决与心理博弈
第一回合开始，卡温顿迅速采取主动，试图通过频繁的移动和假动作扰乱爱德华兹的节奏，爱德华兹的防守滴水不漏，利用精准的前手刺拳和低扫腿控制距离，回合中段，卡温顿尝试抱摔，但爱德华兹的防摔技术十分出色，成功化解了对手的进攻。
第二回合，卡温顿加大了攻势，多次突进内围试图近身缠斗，爱德华兹则凭借灵活的步法和组合拳反击，一记漂亮的左勾拳险些击倒卡温顿，回合末尾，卡温顿终于成功完成一次抱摔，但爱德华兹迅速起身，未给对手地面压制机会。
第三回合成为比赛的转折点，爱德华兹逐渐找到节奏，他的低扫腿频频命中卡温顿的前腿，削弱了对手的移动能力，他的刺拳和肘击也让卡温顿的脸上挂彩，卡温顿虽然顽强，但进攻效率明显下降，多次抱摔尝试被爱德华兹化解。
进入第四回合，卡温顿的体能开始下滑，而爱德华兹则越战越勇，他利用精准的打击将卡温顿逼至笼边，并多次以膝击和肘击压制对手，卡温顿的右眼因多次被击中而肿胀，视线受到影响，但他的斗志依然旺盛，仍在寻找反击机会。
第五回合，卡温顿背水一战，试图通过摔跤扭转局势，爱德华兹的防守依然稳固，甚至在一次反摔中将卡温顿压制在地，比赛在爱德华兹的控制下结束，三位裁判一致判定他获胜。
赛后反应与未来展望
赛后采访时，爱德华兹表示：“卡温顿是个难缠的对手，但我证明了我才是这个级别最好的拳手，我的团队制定了完美的战术，我很高兴能再次卫冕。”当被问及下一场比赛时，他提到了潜在的对手：“无论是贝拉尔·穆罕默德（Belal Muhammad）还是沙夫卡特·拉赫莫诺夫（Shavkat Rakhmonov），我都准备好了。”
卡温顿则显得失望但并未失去斗志：“今晚不属于我，但我会卷土重来，爱德华兹打得很好，但这场战斗还没结束。”尽管失利，卡温顿依然是次中量级的有力竞争者，未来可能通过一两场胜利再次获得挑战权。
其他焦点战况
UFC 296的联合主赛中，蝇量级冠军亚历山大·潘托哈（Alexandre Pantoja）与布兰登·罗伊瓦尔（Brandon Royval）上演了一场精彩对决，潘托哈凭借出色的地面控制能力，以一致判定成功卫冕，新星沙夫卡特·拉赫莫诺夫延续不败战绩，在次中量级比赛中以裸绞降服对手，进一步逼近冠军挑战权。
UFC 296再次证明了综合格斗运动的魅力，顶尖选手的技术、意志和战术博弈让全球观众大呼过瘾，爱德华兹的胜利不仅巩固了他的冠军地位，也为次中量级未来的格局增添了更多悬念，随着新星的崛起和老将的坚守,UFC的次中量级必将迎来更多精彩对决。